Soupe à l’oignon classique : pas à pas pour un gratin parfait

La soupe à l’oignon est un grand classique de la cuisine française, réconfortante et riche en saveurs. Cette recette détaille les étapes pour obtenir des oignons parfaitement caramélisés, un bouillon goûteux et un gratin croustillant au fromage. Elle convient aussi bien pour un dîner d’hiver que pour une entrée gourmande lors d’un repas convivial.

Ingrédients (pour 4 personnes) :

• 800 g d’oignons jaunes
• 40 g de beurre et 1 c. à soupe d’huile d’olive
• 1 c. à café de sucre (facultatif, pour accélérer la caramélisation)
• 2 gousses d’ail écrasées
• 1,2 l de bouillon de bœuf ou de légumes
• 15 cl de vin blanc sec (facultatif)
• 1 feuille de laurier, 1 branche de thym
• Sel et poivre du moulin
• 1 baguette ou pain de campagne tranché
• 200 g de fromage râpé (voir conseils ci-dessous)

Préparation — étape par étape :

1. Pelez et émincez finement les oignons. Plus les lamelles sont fines, plus la cuisson sera homogène.
2. Dans une grande casserole, faites fondre le beurre avec l’huile d’olive à feu moyen. Ajoutez les oignons et mélangez pour bien les enrober.
3. Baissez le feu et laissez cuire doucement. Cette étape prend du temps (30 à 45 minutes) : remuez régulièrement. Si vous voulez accélérer, ajoutez une cuillère à café de sucre pour aider à la caramélisation, mais surveillez pour éviter de brûler.
4. Lorsque les oignons sont bien dorés et translucides, déglacez avec le vin blanc si vous en utilisez. Laissez réduire quelques minutes.
5. Ajoutez le bouillon, le thym et le laurier. Salez et poivrez. Laissez mijoter 20 à 30 minutes pour que les saveurs se mêlent.
6. Préchauffez le four en position grill (ou 220–250 °C).
7. Versez la soupe dans des cocottes individuelles ou dans un plat allant au four. Posez une tranche de pain sur chaque portion puis saupoudrez généreusement de fromage râpé.
8. Faites gratiner quelques minutes sous le grill jusqu’à ce que le fromage soit fondu et doré. Servez immédiatement.

Conseils de cuisson

La caramélisation des oignons est la clé d’une soupe à l’oignon réussie. Patienter et cuire à feu doux permet de développer des arômes sucrés et profonds. Si les oignons collent, déglacez avec un peu d’eau ou de vin blanc et grattez le fond pour récupérer les sucs. Évitez d’augmenter le feu trop fortement : vous risqueriez de brûler les oignons, ce qui donnerait de l’amertume.

Choix du pain

Le pain doit être assez dense pour ne pas se déliter immédiatement dans la soupe. Une baguette légèrement rassis, une tranche de pain de campagne ou un pain aux céréales fonctionneront très bien. Pour plus de texture, faites légèrement griller les tranches au préalable ou frottez-les avec un peu d’ail.

Quel fromage pour gratiner ?

Plusieurs fromages conviennent au gratin : le gruyère est le choix traditionnel pour son goût et sa bonne fonte. Le comté apporte une note plus fruitée et le beaufort un caractère plus riche. L’emmental fond bien mais est plus neutre. Pour un goût plus corsé, mélangez gruyère et comté, ou ajoutez une pointe de parmesan râpé à la surface.

Variantes et astuces

• Pour une version végétarienne, utilisez un bouillon de légumes bien corsé et remplacez le vin blanc par du vinaigre de xérès dilué.
• Ajoutez une cuillère de moutarde de Dijon dans la soupe pour relever le goût.
• Pour plus d’onctuosité, incorporez une cuillère de crème fraîche juste avant de servir.
• Conservez la soupe sans le pain ni le fromage au réfrigérateur 2 à 3 jours ; réchauffez doucement et gratinez au dernier moment.

Avec ces conseils, vous obtiendrez une soupe à l’oignon gratinée savoureuse, avec des oignons fondants, un bouillon profond et un gratin croustillant et doré. Bon appétit !